Il ne faut pas confondre entre une légende et un mythe.
Qu’est-ce qu’une légende ?
La légende, du
latin « legenda », est un récit traditionnel où le réel est déformé
et embelli. Contrairement aux contes qui se déroulent dans le monde de
l’imaginaire, les légendes ont un caractère vraisemblable et font le récit
d’événements qui ont eu lieu ou qui auraient pu avoir lieu. Elle contient des
éléments du merveilleux et repose dans certains cas sur des faits historiques
qui ont été transformés par des croyances et l’imagination populaire ou par
l’invention poétique. A l’origine, la légende racontait la vie des Saints. De
nos jours, il s’agit de récits merveilleux d’un événement passé fondé sur une
tradition authentique mais souvent modifiée au fil du temps.
Qu’est-ce qu’un mythe ?
Le
mythe est un récit sacré. Il est relié à des êtres surnaturels, des animaux qui
parlent, par exemple. Il peut raconter la création du monde, des hommes, des
animaux, des plantes. Il s’agit en général d’une histoire sacrée, un événement
qui a eu lieu dans les temps passés, les temps fabuleux, au commencement du
monde. Il peut se rapporter aussi aux origines des différentes nations, ce que
les dieux, les héros ont fait avant ces origines. Le mythe met en scène des
personnages le plus souvent surhumains qui ont des pouvoirs surnaturels mais
qui ont aussi des comportements humains. Le mythe sert d’explication du monde,
comment les choses ont commencé et pourquoi les hommes en sont là aujourd’hui.